野性な王国

消費者金融業の店舗から受けるイメージを見ると、まず「明るくて奇麗な感じの店が多い」か「何となく暗い感じの店が多い」かでは、「どちらともいえない」との回答が65.1%と多く、「明るくて奇麗」は13.5%、「何となく暗い」が2.5%で、やや暗いイメージが強くなっています。

店舗の顕示性については、「目立つ場所にある」が26.8%、「どこに店があるのか、わかりにくい」が24.1%で、ほぼ同数ながら「目立つ」と答えた人が多い。

ただ、これは地域によってかなり差があり、東京の場合は3割強が「目立つ」としているのに対し、大阪では二割弱にとどまっている(東京＝33.9%、大阪＝18.5%)。

利用条件等に対するイメージを見ると、『金利のイメージ』は、「かなり高い」と思っているのが全体の75.0%で、大阪居住者の方に高金利イメージをもつものが多い(東京＝73.2%、大阪＝77.1%)。

『利用条件(借りる際の条件)』は、「緩やか」(27.7%)と「厳しい」(26.6%)とのイメージがほぼ半々であるが、東京の方に、「以外と厳しいのでは?」といった印象が強くなっている(東京＝31.0%、大阪＝21.5%)。

『利用のしやすさ』については、「利用しやすい」が29.5%、「利用しにくい」が32.2%で、全体の約3割は「利用しやすい」と考えており、地域別では東京の方が多い(東京日35.1%、大阪＝21.5%)。

『安心感』については、約8割が「不安」だと回答しており(78.8%)、心理的な不安はなかなか拭えないようです。

実際に消費者金融業を利用したかどうかでは、「利用したことはない」が94.4%と大半を占める。

「利用したことがある」のは5.0%と僅かだが(ただ、25～26歳の男性の場合は、14.5%と高い)、一回の利用金額は、平均一八万円。

地域別では、東京の方が大阪に比べて10万円以上も高くなっている(東京＝24.3万円、大阪＝13.7万円)。

一方、消費者金融業を利用したことのない人の場合、もし利用するとしたら、いくらくらいなら良い(無理なく返済できる)かでは、平均7.8万円という結果になっており、今のヤングは、ほぼ10万円以下の金額であれば、返済にも無理がないし、借りることに対する抵抗感も少ないと考えているようです。

・・・消費者金融業界ではイメージアップ戦略に力を入れているが、一般生活者は、現在の消費者金融業をどう見ているのでしょうか。

それを知るために、JCFA(日本消費者金融協会)経営研究委員会が昨年11月、東京・大阪に居住する20歳代の男女約500人を対象に実施した、『消費者金融業のイメージに関するアンケート調査』結果を見ることにしよう。

まず、消費者金融業(及び業者)の存在については、全体の87.5%が「知っている」と回答しており、そのきっかけは、

1.「街頭で宣伝入りのティッシュを配っていた」からというのがトップである(45.5%)。

以下、2.「街頭の看板を見た」(40.1%)、3.「新聞に広告が出ていた」(38.3%)、4.「テレビのコマーシャルで見た」(36.7%)、5.「テレビのニュースや番組で取り上げていた」(212.9%)などの順で、街頭でのティッシュ配りや看板の顕示性とともに、新聞やテレビなどのマスコミ媒体を通じて業界を知ったものが多い。

確かに、駅前や繁華街でティッシュを貰うと、大抵は消費者金融業の名称がはいっており、友人の中には「ポケットティッシュに不自由しない。あれは助かるよ」というものも多い(欲をいえば、もう少し上質の紙であれば、との声もあるが)。

庭に寝そべっている犬も、堀のうえで、うとうと居眠りをしていた猫も、ゆっくり、起きあがり、前足を伸ばしながら、からだをそらせ、片足ずつゆっくり後に伸ばします。

あるいは、背中を円く引き上げて、脚を伸ばします。

特に猫は、からだ中をなめまわして身繕いをします。

歩きだした時のしなやかな背中の動き、軽い足どり。

赤ちゃんも動物も、同じ姿勢をとり続けることもなければ、動きはじめる時、かならずといっていいほど、伸びをします。

いつまでも、若々しいからだとしなやかで、軽やかな動きを維持するには、朝起きたとき、仕事の合間、スポーツの前後、入浴後など機会をみつけて、一日に何度でも関節をゆっくりまげ伸ばしすると同時に、静かに引き伸ばしましよう。

手を組んで頭上にあげ、自然の呼吸をしながら、ゆっくり上に引き伸ばしてみましょう。

そのままで、上体を静かに左右にまげてみましょう。

柔軟性を保つには、このように静かにゆっくり引き伸ばす運動(ストレッチングといいます)を定期的に続けることが必要です。

ところが、わたしたちは、日常的にこのようなストレッチングをすることは、めったにありません。

疲れて両手を伸ばしたいと思っても、社会生活では、がまんすることが多いかもしれませんね。

腱は、ご存じのように筋肉と骨をつなぎ、靱帯は、膝や肘などの関節を支えています。

互いに関連しあった、これらの支持組織は、動かさずにじっとしている、つまり運動不足によって、徐々に柔軟性を失っていきます。

もちろん、年をとるにつれて、筋肉の弾力性が失われ、からだは硬くなってきます。

柔軟性がなくなるにつれて、動きはぎごちなく、バランスが悪くなり、すばやく動くことができないだけでなく、ちょっとしたことで思わぬ怪我をすることになります。

若々しく、健康なからだには、柔軟性があります。

さて、あなたは、両足をそろえて立ち、膝を伸ばしたまま、上体を前にまげ、両手を床に付けることができますか?同じ年代でも、床に手のひらが付き、まだ余裕のある人もいれば、やっと膝の下までという人もいるでしょう。

赤ちゃんは、おすわりしたまま、足の先まで手がとどきますし、からだをまげると、なんの苦もなく、膝に頭がついてしまいます。

赤ちゃんの時は、みんな、こんなに柔軟だったのに、今では、小学生の中にも、床に手の付かない子供たちが増えてきているのです。

柔軟性は、関節の可動域、いいかえれば、関節がどの程度動けるかを示しています。

つまり、筋肉や腱や靱帯の弾力性の有無に関わっているといえます。

映画『風と共に去りぬ』では、GONE　WITH　THE　WINDのデッカイ文字が、大オーケストラによる堂々たる音楽にのって、左から右にスクリーンいっぱいに横切っていきます。

・・・この手は『ロッキー』のトップ・シーンでも使われたものです。

トランペットの序奏に始まるビル・コンティの勇壮な曲のなかで、文字そのものがまるで生き生きと凱旋してるように見えるのです。

作品のテーマそのものを、ファースト・シーンでズバリといいきってしまった例は特に印象的です。

『ガープの世界』は、ニコニコと笑う赤ん坊が、スローモーションで、トランポリンにのったようにクルクルと回転します。

『ライアンの娘』はアイルランドの谷間に日傘がユラユラと揺れて落ちていきます。

共に主人公のこれから始まる人生を暗示しているのです。

このような名作映画をプロジェクター レンタルで見ることが、今のわたしの楽しみなのです。

硬軟の鋼をたくみにあわせて神韻を伝える刀に仕上げる「合わせ鍛え」、焼入れのさい刃部の置土(おきつち)を薄くして急冷させてマルテンサイト組織を、逆に地部の置土を厚くし徐冷させてソルバイト組織を形成させる独特の「焼入れ」、その刃部と地部の境目に現出する「刃文(はもん)」とよばれる模様、その刃文を構成する微粒子が発現する「匂(におい)」と「沸(にえ)」、こうした地肌の模様や刃文の様子をくっきりと浮出させます。

「研究と、とりあげてゆけばきりがない。

日本刀に具現されているすぐれた技術は欧米の鉄の研究者たちを驚かせる。

金属の科学の歴史をまとめた金属学者スミス博士は、『金属組織学の歴史』(1960年)でこう評価しています。

「日本刀とその金具の仕上げは類のない卓越した金属組織学者(メタログラファー)の技術です。

日本人は肉眼に美しく示現する金属の構造を正しく評価し、これを鍛造と熱処理の制御に役立てたのであるが、しかし、金属の本性または凝固と変態の科学的理解にはまったく貢献しなかった。

顕微鏡と知的好奇心の二つが17世紀から前進していったヨーロッパでは、研究に使用できた金属表面といえば、破面または完全に構造を隠してしまう研摩と艶出のほどこされた表面だけでした。

もし日本人が科学に心を傾け、逆にヨーロッパ人がよりすぐれた金属の技術者であったならば、金属学の歴史は非常に違ったものになったであろう」

そのとおりでしょう。

ヨーロッパにとって、顕微鏡は、天体望遠鏡とともに科学的研究の最大武器であったのです。

それが金属やロートアイアンの研究に利用されたとき、技術に秀でたアンアでは到達できなかった金属の科学が成立したのです。